Ugento

Nella pianura salentina, affacciato sulla costa ionica da una collinetta solitaria a soli 108 metri sul livello del mare sorge un piccolo centro della provincia di Lecce, anticamente conosciuto come OZAN. Il territorio del Comune di Ugento, costituito dall’unione dello stesso capoluogo con le frazioni di Gemini e Torre San Giovanni, si estende ad includere le marine di Torre Mozza e Lido Marini.

La storia di Ugento affonda le proprie radici in tempi antichissimi e giunge sino ai giorni attuali, in cui essa si offre come importante città d’arte ricca di bellezze architettoniche, archeologiche e ambientali.

Tra i tesori racchiusi nel centro storico, la Cattedrale dedicata a Maria SS Assunta in Cielo sorge sui resti della sua antica struttura andata distrutta nell’incursione saracena del 1537. Ricostruita a partire dal 1718, ospita pregiate tele e un altare maggiore restaurati negli anni ’90 del secolo scorso, assieme a quelli recenti degli altari laterali. A restituire la varietà dei colori che caratterizzava la chiesa madre della diocesi ugentina concorrono anche le strutture lignee del coro e dell’organo.

La devozione della popolazione di Ugento è testimoniata dal cospicuo numero di edifici religiosi presenti in città e nei dintorni. Tra questi, la Chiesa di Sant’Antonio da Padova, annessa all’ex convento quattrocentesco dei frati minori osservanti, il Santuario dei SS Cosma e Damiano, di epoca bizantina e, non da ultimo, quello cinquecentesco della Madonna della Luce.

Altrettanto numerosi sono i siti religiosi esterni alla centro urbano, che punteggiano le frazioni di campagna spargendosi tra le varie masserie tipiche del territorio. Un esempio è dato dalla piccola chiesa intitolata a Santa Maria di Costantinopoli, situata in prossimità del passaggio dell’antica via Traiana salentina di origine romana, divenuta nei secoli tappa di un frequentatissimo itinerario religioso.

A pochi passi dalla Cattedrale, si possono ammirare la Torre dell’Orologio, risalente al 1912, e il Palazzo Vescovile, che ancora custodisce le tracce dell’originaria struttura cinquecentesca. Le successive ristrutturazioni lo hanno arricchito di numerosi elementi architettonici, alcuni provenienti dalle chiese della stessa città.

Ad arricchire il ventaglio di luoghi storici di valore a carattere religioso, la Cripta del Crocefisso risalente al IV secolo a.C., luogo di culto interamente scavato nella roccia tufacea, le cui pareti sono impreziosite da affreschi datati tra il XIII e il XVII secolo e da iscrizioni in greco e latino. Ad essa, si aggiunge la Chiesa della Madonna di Costantinopoli degli inizi del XVII secolo, situata nei pressi del passaggio dell’antica Via Traiana Salentina di origine romana, per secoli meta di un frequentatissimo percorso religioso. Non da ultimo, la chiesa della Madonna del Casale, esempio di architettura romanica e probabilmente antico cenobio di monaci provenienti dall’Oriente cristiano, sorge su un rilievo collinare offrendo, per la sua posizione, un imperdibile belvedere sulla costa ugentina. 

Tappa irrinunciabile nella scoperta di Ugento sono, poi, il Castello, il Nuovo Museo Archeologico e la Collezione Adolfo Colosso. Il primo, con la sua architettura imponente e austera e le sue robuste mura, affonda le radici nel periodo normanno, durante il quale fu oggetto di incursioni e danneggiamenti. Ricostruito nel XVII secolo, ha poi conosciuto un successivo periodo di abbandono per essere restaurato e riaperto al pubblico solo in tempi recenti. Il Museo, dal canto suo, ospita ad oggi preziosi reperti storici, testimonianze delle vicissitudini che costellano la storia di questo piccolo centro ricco di tesori da scoprire. La collezione Colosso, ospitata nell’omonimo palazzo, rappresenta infine una delle poche collezioni pugliesi e vanta reperti databili dal VI secolo a.C. all’età ellenistica, in particolare ceramiche indigene di provenienza messapica e di importazione greca, ulteriori lasciti di una storia costellata di popoli e tradizioni. 

Fonti consultate (siti web): Comune di Ugento, Proloco Ugento e Marine